Инженеры из США объявили о создании ядерного реактора размером
с пианино мощностью в 333 киловатта, приспособленного для работы в условиях
Марса и способного обеспечивать базу средних размеров энергией и теплом на
протяжении 15 лет.
В настоящее время NASA обсуждает возможность строительство
постоянной базы на Марсе, ключом к обеспечению автономности считается трёхмерная
печать, позволяющая использовать местные ресурсы для возведения строений прямо на месте, пишет Annals of Nuclear
Energy.
Однако такие универсальные строительные принтеры не могут
решить главную проблему — отсутствие источника питания, который позволил бы
обогревать базу на протяжении достаточно долгого времени.
Исследователи из Национальной лаборатории Айдахо работали над
созданием компактных ядерных реакторов для будущих марсианских колонистов в
течение пяти лет. В последних разработках в качестве топлива применялся
специальный сплав керамики и урана-235.
В качестве охлаждающей жидкости используется необычный для
Земли материал — углекислый газ, который можно напрямую добывать из атмосферы
Марса, состоящей на 99% из этого вещества. Реактор заключён в специальную
оболочку из карбида циркония и вольфрама.
Безопасность работы ядерного «чемодана» обеспечивается
замедлителем нейтронов, в качестве которых выступает гидрид циркония, который
при нагреве до экстремальных температур распадается и прекращает деление урана.
