Фото: © U.S. Department of Defense

Один из самых популярных консервантов, бензоат натрия, умеет проникать внутрь ядра клетки и менять структуру «белковой упаковки» ДНК, что может вызывать серьезные нарушения в работе генов, выяснили американские ученые.

«Даже небольшие доли бензоата натрия могут заметным образом менять структуру гистонов, повышая число меток на их поверхности. Это важно и потенциально опасно, так как в данном случае концентрация вещества была примерно в 1,5 раза меньше, чем максимально допустимая доля бензоата в пищевых продуктах», — отметил Инмин Чжао из университета Чикаго в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Геном человека и других живых существ упакован в особые белки-гистоны. Генетики нашли доказательства, что «обертка» ДНК участвует в передаче информации между поколениями и позволяет животным и растениям быстрее приспосабливаться к новым условиям среды. Проблемы с «перезаписью» особых меток на ее поверхности оказались связаны с предрасположенностью к суицидам среди людей, вредным привычкам и наркомании. Оказалось, что бензоат натрия способен «встроиться» в цикл производства ферментов, отвечающих за нанесение двух других типов меток, «выдавая» себя за иной тип органической кислоты.

Предварительные наблюдения генетиков показали, что они затрагивают работу свыше 13 тысяч генов, повышая их активность в большинстве случаев. Как именно они влияют на работу всего организма в целом, пока не понятно, однако ученые предполагают, что подобные нарушения в работе генов могут вызывать синдром гиперактивности у детей и другие проблемы.

«Те концентрации бензоата, с которыми мы работали, очень близки к тому, как много этого вещества присутствовало в крови добровольцев. Более того, исследования наших коллег показывают, что большие количества этого консерванта негативно влияют на здоровье человека», — заключили ученые.

Бензоат натрия применяют для консервирования мясных и рыбных изделий, маргарина, майонеза, кетчупа, плодово-ягодных продуктов, сладких газированных напитков. Его используют также в косметической и фармацевтической промышленности.