Космические агентства не нуждаются в путешествиях к звездам, чтобы найти новые формы жизни. Так, сотрудникам NASA удалось обнаружить новый вид бактерий буквально у себя под носом — в специальных стерильных помещениях, где происходит создание космических аппаратов.

Американское космическое агентство использует стерилизованные комнаты для строительства кораблей, которые отправляются к другим планетам. Небывалая чистота поддерживается в них для того, чтобы избежать любого загрязнения, которое могло бы помешать поиску инопланетной жизни. В такие помещения все работники должны входить в специальных костюмах. Очистка комнат происходит с использованием сильных химических веществ и ультрафиолетового излучения.

Тем не менее, по данным NASA, один из микробов оказался достаточно устойчивым, чтобы выжить в настолько негостеприимной среде. Бактерия, имеющая форму ягоды и получившая название Tersicoccus phoenicis, оказалась настолько необычной, что ее классифицировали не только как новый вид, но и как новый род. Ученые подчеркнули, что они нашли эти микроорганизмы в двух не связанных между собой чистейших помещениях. Одно находится во Флориде, где был собран космический аппарат "Феникс" (Phoenix Mars Lander), другое — на космодроме Куру Европейского космического агентства (ESA) во Французской Гвиане.

Фото NASA

"Этот необычный организм выживает почти без каких-либо питательных веществ, — рассказал микробиолог NASA Параг Вайшампаян. — Мы хотели бы лучше понимать возможности этого существа, которые помогли ему адаптироваться для выживания в стерильном помещении и, скорее всего, могут позволить ему выжить на космическом корабле. Неизвестно, какова общая численность этих бактерий". Размер новой бактерии составляет всего 0,001 мм в поперечнике. Название происходит от латинского слова Tersi (чистота) и греческого coccus (ягоды). Phoenicis — производная от названия космического корабля Phoenix Mars Lander, который строился, когда бактерия впервые попалась в пробе с пола.