Американские ученые обнаружили в мозге человека систему, отвечающую за стремление к общению. Можно сказать, что они нашли нейронную «соцсеть», которая побуждает искать друзей. Как сообщается на портале журнала «Наука и жизнь», эксперименты ставили на мышах, однако есть основания полагать, что полученные результаты действительны для всех млекопитающих, в том числе и человека.
Исследователи из Стэнфордского университета в своей работе использовали оптогенетический метод, с помощью которого можно наблюдать за активностью отдельных нейронных цепочек. В ходе эксперимента нейробиологи попытались обнаружить в мозге социальную активность в чистом виде. Для этого самок мышей сажали в клетку с другими самками или неодушевленными предметами и наблюдали за активностью так называемой вентральной области покрышки (VTA) — части среднего мозга, которая служит источником чувства удовольствия.
Оказалось, что при активации нейронов VTA, синтезирующих необходимый для переноса «сигналов удовольствия» дофамин, у мышей повышалась социальная активность. Животные особенно стремились познакомиться с новым товарищем, которого запускали в клетку. Если же активность таких нейронов подавляли, то и социальный интерес у мышей падал. Однако интерес к неживым объектам и склонность к изучению территории в обоих случаях не менялись, из чего можно сделать вывод, что эффект имел отношение только к социальным взаимодействиям.
После это исследователи провели еще ряд экспериментов и убедились, что нервная цепь, которая стимулирует чистый, беспримесный социальный контакт, действительно есть. И чем активнее эта цепочка, тем больше удовольствия мы получаем от социального контакта.
Вполне вероятно, что в будущем можно будет корректировать разные психоневрологические расстройства, которые характеризуются трудностями в общении с другими, просто стимулируя нужные нейроны в мозге.
