Исследователи
из Массачусетского технологического
института с помощью сложных генетических
экспериментов определили самое древнее
животное на Земле возрастов, появившееся
на планете 640 миллионов лет назад.
Первым
животным на Земле, скорее всего, была
обычная морская губка. Сделанный учеными
генетический анализ подтвердил, что
именно губки дали органические молекулы,
обнаруженные в камнях возрастом 640
миллионов лет, пишет Proceedings of the National
Academy of Sciences.
Большинство
окаменелых останков животных относится
к эпохе, которая началась около 540
миллионов лет назад — кембрию. Быстрый
по геологическим меркам переход от
простых одноклеточных к сложным
многоклеточным организмам (так называемый
«кембрийский взрыв») продолжает вызывать
вопросы у учены, приводит «Лента.ру» выдержки из статьи
Американские
исследователи работали с молекулярными
окаменелостями — липидом
24-изопропилхолестаном, одной из
модификаций холестерина. Эти молекулы
находят в аномально высоких количествах
в породах кембрия и докембрия. В частности,
24-изопропилхолестан обнаружили в камнях
из Омана возрастом 640 миллионов лет.
Известно,
что данный липид вырабатывают некоторые
современные водоросли и губки. Чтобы
понять, кто делал это в докембрии, ученые
выявили ген, отвечающий за производство
24-изопропилхолестана. Они сравнили
геномы 30 организмов — растений, грибов,
водорослей и губок. Нужный ген (SMT) нашелся
только у губок и водорослей нескольких
видов — точнее, они обладали лишней его
копией.
Наконец,
биологи определили, что дополнительную
копию SMT губки получили существенно
раньше водорослей — как раз 640 миллионов
лет назад. Таким образом, именно они, по
всей вероятности, являются древнейшими
на планете животными.
