12 февраля 1955 года было принято совместное постановление
ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании Научно-исследовательского
испытательного полигона № 5 Министерства обороны — так появился космодром
Байконур — первая космическая гавань Земли. Отсюда на орбиту были запущены
первый спутник планеты, первый космонавт и первые луноходы.
Секретный полигон
В начале 50-х годов испытания советских ракет проводились на
полигоне Капустин Яр в Астраханской области. С началом испытаний межконтинентальной
баллистической ракеты Р-7, разработанной для доставки водородной бомбы, военным
понадобился новый полигон в удаленной местности.
В 1954 году была создана Государственная комиссия по выбору
места строительства космодрома. Он изучила несколько вариантов и выбрала
пустынный район Казахстана восточнее Аральского моря, в нескольких сотнях
километров от поселка Байконур и недалеко от разъезда Тюра-Там железной дороги
Москва-Ташкент.
Предложенное место обладало сразу несколькими преимуществами
— малонаселенность, что делало риск падения ступени ракеты на жилье
минимальным, более трехсот солнечных дней в году, а главное — близость к
экватору, дающая возможность дополнительно использовать для запусков скорость
вращения Земли.
С декабря 1954 в данной местности работала
рекогносцировочная экспедиция, в состав которой входили десятки военных
специалистов различных специальностей: ракетчики с полигона Капустин Яр,
строители-проектировщики, ученые-специалисты из ракетного НИИ-4 Министерства
обороны, военные медики, специалисты по распространению радиоволн, топографы,
геологи.
Первоначально новый строительный объект ради секретности назвали
«экспериментальный диапазон», затем он получил условное наименование «Тайга», а
чуть позднее — «Заря». В январе 1955 года на станцию Тюра-Там прибыл первый
отряд военных строителей, которые принялись организовать производственную базу.
Стройка века
С апреля по июнь 1955 года в районе строительства основной
испытательной базы полигонного комплекса развернули строительные работы восемь
военно-строительных батальонов, сосредоточилось большое количество техники. Главными
объектами строительства были старты для межконтинентальных баллистических ракет
и технические сооружения космодрома.
20 июля 1955 года строительные части приступили к работам по
сооружению старта площадки № 1. Для создания только первого стартового
сооружения военным строителям потребовалось вырыть котлован глубиной 45 метров,
длиной 250 метров и шириной более 100 метров, поднять более одного миллиона
кубометров грунта и уложить свыше 30 тысяч кубометров бетона.
Строители столкнулись с множеством трудностей. У рабочих не
было самых простых бытовых удобств, поначалу они жили в палатках, а степной климат
отличался суровостью. Кроме этого, специалисты не имели опыта в создании подобных
объектов. Несмотря на это, перед ними была поставлена задача построить космодром
в кратчайшие сроки.
Все работы шли круглосуточно. Первое стартовое сооружение
было сдано под монтаж пускового оборудования уже через четыре месяца. Также в
установленные сроки был сдан и первый монтажно-испытательный корпус. В декабре
1956 года строительство первоочередных объектов первой космической гавани было
завершено.
На строительстве было задействовано одновременно более 4
тысяч человек. Чтобы дезориентировать вероятного противника, был построен
ложный космодром около поселка Байконур, расположенный в 350 километрах
севернее железнодорожной станции Тюра-Там, именно этот поселок в дальнейшем
даст имя космодрому.
5 мая 1957 года строительство символа космического века было
завершено — специальная комиссия приняла первый стартовый комплекс полигона, и
уже 15 мая был произведен первый пуск межконтинентальной баллистической ракеты
Р-7, который оказался неудачным. Первый успешный пуск состоялся 21 августа.
Звездная гавань
Космическая эра на Байконуре берет отчет с 4 октября 1957
года — в этот день советские специалисты вывели на орбиту первый в мире искусственный
спутник Земли ПС-1. Через месяц с Байконура на орбиту был отправлен второй
спутник с первым живым существом — собакой Лайкой.
Легендарные собаки-космонавты Белка и Стрелка были
отправлены в космос с Байконура 19 августа 1960 года. Совершив 17 витков вокруг
нашей планеты, аппарат «Спутник-5» приземлился в заданном районе, а собаки живыми
и невредимыми вернулись на Землю, что стало грандиозным успехом.
12 апреля 1961 года на Байконуре был проведен запуск
космического корабля «Восток» с первым космонавтом Земли — Юрием Гагариным.
Именно после этого события весь мир узнал о Байконуре — военный комплекс 5-й
НИИП получил официальное название «Космодром Байконур».
В последующие годы с Байконура были запущены первые луноходы,
исследовательские аппараты на Венеру и Марс. 19 апреля 1971 года ракета-носитель
«Протон» вывела на орбиту Земли первую в мире пилотируемую орбитальную станцию
«Салют», которая проработала в космосе больше полугода.
Всего с Байконура за все время в космос стартовало более
1500 космических аппаратов различного назначения, было испытано 38 основных
типов ракет, а также более 80 типов космических аппаратов. До 2016 года
Байконур удерживал мировое первенство по количеству ежегодных стартов.
