Около 1,7 миллиона лет назад предки человека разумного пользовались зубочистками, вероятно, чтобы извлекать застрявшие между зубами частицы пищи. Иногда чрезмерное стремление к гигиене приводила к воспалениям десен и выпадению зубов. К такому выводу пришла группа ученых из Грузии, Финляндии и Швейцарии после анализа останков так называемого "человека грузинского".
Окаменелости Homo georgicus были обнаружены в 1991 году на юге Грузии. Основываясь на детальном анализе морфологии черепов и костей, исследователи пришли к выводу, что найденные останки являются локальной разновидностью Homo erectus. Они были небольшого роста, обладали относительно длинными конечностями, а размер их мозга примерно вдвое уступал мозгу современного человека. Уникальность окаменелостей из Грузии заключается в том, что они являются самыми старыми среди обнаруженных вне африканского континента и проливают свет на миграцию отдельных групп примитивных людей.
Еще одной примечательной особенностью "георгийцев" являются их нижние челюсти. На некоторых зубах были найдены характерные следы, оставляемые деревянными прутиками — примитивными зубочистками. Более того, челюсти одной особи были и вовсе без зубов, за исключением одного клыка. Поскольку зубные лунки оказались заросшими костным веществом, специалисты пришли к выводу, что эта особь потеряла зубы еще при жизни и была вынуждена приспособиться исключительно к мягкой пище.
"Человеческие останки довольно часто представлены нижней челюстью, поскольку она лучше сохраняется в процессе фоссилизации, — рассказала палеонтолог Анна Маргвелашвили из антропологического института и музея университета Цюриха. — Останки Дманисских гоминидов — это первое свидетельство активного применения и даже злоупотребления зубочистками".
