Надувной модуль, который планируется использовать для экспедиций на Луну и Марс, будет помещен на Южный полюс для проведения испытаний в экстремальных условиях. Станция будет размещена в Антарктике вначале следующего года, испытания продлятся около 12 месяцев, сообщает агентство MSNBC.

В разработке надувной станции принимали участие представители космического центра NASA имени Джонсона. Модуль будет служить платформой для испытания новой системы наблюдения за здоровьем человека, а также для оценки материала, который должен позволить легко чинить станцию в экстремальных условиях и защитить ее обитателей радиации. Если NASA будет удовлетворено полученными результатами, то первая станция может быть размещена на Луне уже в 2020 году во время недельного путешествия экипажа из 4 человек.

Надувная станция - лишь один из многих вариантов, которые находятся на рассмотрении инженеров NASA. В частности, изучаются возможности модуля на восьми стойках и т.п.

Стоит отметить, что NASA - не единственная организация, разрабатывающая космические модули. Так, частная американская компания Bigelow Aerospace уже выпустила на земную орбиту для испытаний два надувных модуля, которые задействованы в проекте первого космического отеля. Его запуск запланирован на 2012 год.