НАСА продлило миссию аппаратов Spirit и Opportunity на Марсе до конца 2009 года.

Изначально запланированная на 90 суток миссия продлевается уже пятый раз благодаря безотказной работе марсоходов и ценности добываемой ими информации. "После более трех с половиной лет работы у Spirit и Opportunity есть некоторые признаки старения, но они находятся в хорошем состоянии и способны вносить огромный вклад в науку", - считает управляющий проектом марсоходов Лаборатории реактивного движения НАСА Джон Кэллас.

С января 2004 года, то есть за 45 месяцев пребывания на Марсе, Spirit преодолел расстояние в 7,2 километра и отправил на Землю более 102 тысяч снимков. Пробег Opportunity составляет 11,5 километра, он переслал на родную планету не около 94 тысяч изображений. На счету каждого из марсоходов целая серия важнейших научных открытий.