Американские ученые пришли к выводу, что проявление доброты и участия по отношению к близким людям в чем-то сродни занятию сексом или поеданию шоколада — во всех этих случаях на организм оказывается сходное, благотворное, воздействие. Сотрудники Калифорнийского университета провели исследование, в котором приняли участие 20 женщин и их партнеры. В ходе эксперимента ученые сканировали мозг женщин в то время как те утешали своих бойфрендов, которые подвергались воздействию электрического тока.

В результате выяснилось, что у дам, утешавших своих страдающих от боли возлюбленных, фиксировался усиленный приток крови к тем областям мозга, которые ответственны за позитивное поощрение деятельности человека. При этом также наблюдалась усиленная выработка нейромедиатора дофамина — биологического вещества, части так называемой системы поощрения мозга. Дофамин выделяется во время позитивных, с точки зрения человека, действий, например секса или приема вкусной пищи.

Когда же женщинам не разрешалось оказывать поддержку своим партнерам, в этих отделах мозга — вентральном стриатуме и септальной зоне (часть лимбической системы мозга) — регистрировалась пониженная активность. Как поясняет Наоми Эйзенбергер, помощник профессора психологии в Калифорнийском университете, вентральный стриатум активизируется в ответ на такие положительные стимулы, как секс, шоколад и деньги.