В Стокгольме накануне были объявлены лауреаты Нобелевской премии по физиологии и медицине. Награда размером 10 миллионов шведских крон (около 1,4 миллиона долларов) присуждена троим ученым за работы по изучению активации врожденного иммунитета. Лауреатами стали Брюс Бетлер, Жюль Хоффманн и Ральф Стейнман.
Врожденный иммунитет — это способность живых организмов узнавать и обезвреживать патогены даже если до сих пор они никогда с ними не контактировали. Это эволюционно наиболее древняя система, и она присутствует у всех многоклеточных животных и растений. Ученые выполнили ряд экспериментальных работ, которые помогли ученым понять, как именно происходит "включение" систем врожденного иммунитета при встрече с инфекционными агентами, и как эти системы взаимодействуют с механизмами приобретенного иммунитета — более сложной и совершенной формы иммунитета.
Однако, после объявления лауреатов стало известно о том, что Ральф Стейнман 30 сентября умер от рака. В университете о смерти Стейнмана узнали со слов его родственников только в понедельник. Как заявил генеральный секретарь Нобелевского комитета Йоран Ханссон, данная ситуация уникальна, поскольку лауреат скончался всего за несколько часов до принятия решения о награждении.
В итоге комитет объявил, что решение о присуждении Нобелевской премии по медицине Ральфу Стейнману останется в силе, несмотря на смерть ученого. Отметим, что устав Нобелевского комитета запрещает награждать работы умерших людей. Однако в том случае, если человек умер после присуждения премии, но до ее вручения, решение комитета остается в силе. В заявлении говорится, что, хотя фактически Стейнман умер до присуждения ему премии, известно об этом не было, и члены комитета принимали решение, будучи уверены, что он жив. Что касается денег, положенных умершему лауреату, то их получат его наследники.
Ральф Стейнман, фото с сайта today.uci.edu