Новое исследование интернациональной группы ученых показывает, что, если подвергнуть пищевые отходы воздействию микроволн, то можно получить важные химикаты и биотоплива. Разрабатываемый метод позволит перерабатывать пищевые отходы как дома, так и на специальных предприятиях.

Новая технология открывает возобновляемый источник углерода, а также поможет в глобальной борьбе с накапливающимся мусором. Ученые собираются с помощью точно сфокусированных микроволн получать из пищевых отходов химические элементы, из которых затем можно будет создавать материалы и биотоплива. Они планируют показать свою технологию в действии уже в конце текущего года.

Отходы неизбежны при производстве и употреблении продуктов питания. Огромное количество органических отходов вырабатывается фермами, заводами и собственно потребителями. К примеру, производство маниоки в Африке дает 228 миллионов тонн ненужного крахмала в год. А производство кофе в Европе дает 3 миллиона тонн органических отходов в год. При коммерческом производстве апельсинового сока в Бразилии в дело идет только половина фрукта, тогда как вторая половина выбрасывается — в итоге получается до 8 миллионов тонн ненужной апельсиновой кожуры в год.

Сейчас ученые планируют внедрить свою технологию как раз на производстве соков и использовать оставшиеся апельсиновые корки для получения химикатов. Суть процесса такова: корки нарезают кусочками и кладут в специальную очень мощную микроволновую печь, где волны "бьют" очень сфокусировано. Микроволны активируют целлюлозу и таким образом запускают процесс высвобождения химических веществ.