Британские ученые из Оксфордского университета объяснили, почему посмеявшись от души, люди забывают о боли. Они утверждают, что во время смеха в организме выделяются химические соединения, обладающие обезболивающими свойствами. Исследователи также предполагают, что в доисторические времена способность забыться здоровым смехом была уникальной особенностью первобытных людей. Именно благодаря смеху, считают ученые, нашим предкам удавалось группироваться в крупные племена — в отличие от других обезьяноподобных существ, живших бок о бок с людьми.

Исследователи испытывали свою теорию о связи смеха и боли на добровольцах, которых поделили на две группы. Одной из них в течение 15 минут показывали юмористические видео, а другой — сюжеты, которые, по мнению исследователей, определенно можно считать скучными, например, соревнования по гольфу. После этого людям на руки помещали пакеты со льдом, чтобы проверить, как их организм отреагирует на небольшую боль. К своему удивлению специалисты обнаружили, что зрителям скучных программ оказалось сложнее ее терпеть.

Ученые отмечают, что большое значение имеет и тип смеха. Просто улыбки и хихиканье не вызывают никакого физиологического эффекта. С заданием справляется только настоящий хохот. Профессор Робин Данбар, который возглавлял исследование, считает, что благодаря безудержному смеху в организме человека выделяются эндорфины, вызывающие легкую форму эйфории и уменьшающие боль. "Это происходит, когда наши легкие опустошаются. Речь идет о тех моментах, про которые мы говорим "смеялся до коликов". Именно эти колики и вызывают эффект эндорфинов", — говорит он.