В настоящее время NASA испытывает острый дефицит астронавтов. К такому выводу пришла комиссия Национального исследовательского совета — государственного органа, который консультирует американское правительство по вопросам космоса и науки. В 104-страничном документе отмечается, что с 2000 года по наши дни численность американской команды астронавтов сократилась со 150 до 61 человека. Это сокращение, несмотря на прекращение программы "Шаттлов" и строительства Международной космической станции называется чрезмерным.

Отдельно отмечается, что сейчас также не учитывается разница в требованиях (например, по росту) к астронавтам и космонавтам, которые летают на "Союзах". После завершения программы шаттлов именно российские "Союзы" являются основным средством доставки людей на орбиту.