Специалисты Европейского космического агентства активно работают над проектом, который позволит уничтожить астероид, угрожающий нашей планете. Для защиты Земли они намерены использовать искусственный спутник.

Астероид длиной в 487 метров, который был назван "Апоп 99942" по имени главного демона египетской мифологии Апопа, может столкнуться с Землей в 2036 году. Однако шансы на то, что подобный инцидент может произойти, не очень велики — всего 1 из 250 000. Так что проект уничтожения "Апопа 99942" рассматривается учеными как отработка метода спасения планеты от бомбардировки астероидами.

Суть проекта состоит в следующем: к астероиду будут направлены два искусственных спутника — "Хидальго" и "Санчо". "Хидальго" будет исполнять роль камикадзе и на скорости 9,6 километров в секунду врежется в "Апоп 99942". "Санчо" будет наблюдать за этим процессом, и анализировать данные эксперимента. Если этот проект окажется успешным, подобные методы избавления от угрожающих Земле астероидов будут применяться и в дальнейшем.

Между тем NASA планирует свой проект, связанный с астероидами. Американское космическое ведомство намерено высадить астронавтов на поверхность небесного тела. Амбициозная задача, которую американцы предполагают реализовать в течение 15 лет, чем-то напоминает сюжет голливудского фильма "Армагеддон" с Брюсом Уиллисом в главной роли. Отличие от фильма в том, что астронавты не будут взрывать астероид, а намерены его исследовать.