Новый анализ углеродных метеоритов показал, что они, возможно, занесли на Землю частицы, которые были нужны для построения ДНК, сообщает NASA. Результаты нового исследования поддерживают давно обсуждаемую теорию о том, что как минимум некоторые вещества, необходимые для возникновения ранних форм жизни на нашей планете, были принесены на нее метеоритами. Известно, что теория панспермии, зародившаяся в XIX веке, идет еще дальше, утверждая, что метеориты принесли на Землю саму жизнь в виде примитивных микроорганизмов.

Ученые использовали современные инструменты массовой спектрометрии, чтобы просканировать 11 богатых органическими веществами кусочков метеоритов, относящихся к углистыми хондритам. Это каменные метеориты, которые представляют собой древнейшее вещество в Солнечной системе. Они состоят из сферических частиц размером до горошины (хондр), в которых присутствуют оксид кремния и металлы, вдавленных в матрицу метеорита.

Свое название углистые хондриты получили из-за своей нуклеиновой основы, которая участвовала в процессе создания ДНК и РНК. Были выделены три нуклеиновых основы — пуриновая, 6,8-диаминопуриновая и 2,6-диаминопуриновая — все они часто встречаются в составе углистых хондритов, но очень редко или вообще отсутствуют в земной биологии.