Рентгеновская орбитальная обсерватория "Чандра" (Chandra) впервые сделала отчетливый снимок потока горячего газа, низвергающегося в черную дыру. Это поможет астрофизикам понять, как растут черные дыры и как материя ведет себя в условиях крайне высокой гравитации в их окрестностях, сообщает NASA.
Сверхмассивная черная дыра, ставшая объектом внимания "Чандры", находится в центре галактики NGC 3115, расположенной в 32 миллионах световых лет от Земли. Наблюдая за поведением горячего газа на разных расстояниях от центра галактики, группа астрономов под руководством Ка Ва Вона из университета Алабамы зафиксировала критическую границу, за которой газ начинает двигаться под действием гравитации черной дыры и падает в нее. Эту дистанцию называют "радиусом Бонди" (или радиусом гравитационного захвата).
По мере того, как газ течет в сторону черной дыры, его поток сжимается, он становится горячее и ярче. Наблюдения "Чандры" показали, что температура газа начинает расти уже на расстоянии 700 световых лет от черной дыры, что и позволило определить "радиус Бонди".
Обработка данных телескопа показала, что черная дыра в центре NGC 3115 имеет массу примерно в два миллиарда раз больше солнечной — это самая близкая к Земле черная дыра такой массы. Кроме того, телескоп показал, что каждый год черная дыра затягивает под "радиус Бонди" газ массой около 2% массы Солнца.
Черная дыра в галактике NGC 3115, "поедающая" газ. Изображение X-ray: NASA/CXC/Univ. of Alabama/K.Wong et al, Optical: ESO/VLT