Фонд Билла и Мелинды Гейтс выделил грант Делфтскому технологическому университету (Нидерланды) на проект "Изобретение туалета". Его целью является создание нового способа переработки человеческих отходов без помощи воды, энергии и канализации. Метод должен быть достаточно дешевым, чтобы его можно было использовать в самых бедных кварталах развивающихся стран.

Этот грант — только часть новых инвестиций в размере 42 миллионов долларов, выделяемых фондом на программу "Вода, канализация, гигиена". Билл Гейтс обеспокоен тем, что 2,6 миллиарда жителей планеты не имеют доступа к безопасной и недорогой канализации. Масштаб последствий этого явления несложно представить. Собственно, поэтому и возникла идея изобрести туалет заново.

Голландские изобретатели утверждают, что на бумаге новинка уже почти существует, осталось превратить идеи в работающие прототипы. Руководитель исследовательской группы Георгиос Стефанидис уточнил, что отходы планируется "превращать в электричество с помощью микроволновой технологии". Сначала выделения высушат, а затем газифицируют с помощью плазмы, создаваемой микроволнами. В результате этого процесса будет получен синтетический газ — смесь оксида углерода и водорода. Его "скормят" твердым кислородным топливным элементам, которые и займутся выработкой электричества. Часть полученной энергии пойдет на плазменную газификацию, тогда как тепло синтетического газа и выхлопов топливных ячеек будет направлено на сушку отходов.