Американские ученые предложили использовать вирус герпеса для выявления злокачественных опухолей. Исследование провела группа специалистов под руководством Тимоти Крайпа из Медицинского центра детской больницы Цинциннати. Крайп и его коллеги создали генномодифицированный вирус простого герпеса. Они изменили наследственную информацию возбудителя таким образом, что он может поражать только раковые клетки. Как отмечают ученые, само по себе заражение вирусом герпеса может замедлять рост опухолевых клеток.

Кроме того в геном вируса были внесены гены, позволяющие клеткам вырабатывать один из ферментов класса люцифераз. Этот фермент запускает реакцию, сопровождающуюся биолюминесценцией, благодаря чему можно точно определить местоположение опухоли.

Исследователи опробовали новый метод диагностики рака на культурах клеток человека. Для этого они взяли здоровые клетки кожи, а также образцы ткани нескольких видов с раком. Генномодифицированный вирус гораздо активнее размножался в раковых клетках. Кроме того, в них был зафиксирован более интенсивный синтез люциферазы.

На втором этапе исследования ученые получили аналогичные результаты в серии экспериментов на лабораторных мышах. Половина грызунов была здорова, а другая страдала теми же видами сарком, что были исследованы на первом этапе. Группе Крайпа удалось выявить раковые клетки в почках мышей на самых ранних стадиях развития злокачественного новообразования.