Пытаясь выяснить, какие из известных на сегодня экзопланет наиболее перспективны с точки зрения поиска на них жизни, астрофизик Грег Лоулин из Калифорнийского университета, придумал свой критерий такой оценки. Существующий критерий — "землеподобная планета в обитаемой зоне" — его не устраивал. По мнению ученого, это слишком неопределенный критерий, под который могут подпадать планеты, где жизнь вероятна, маловероятна или вообще невозможна. Требовался какой-нибудь численный параметр, определяющий перспективность той или иной планеты. И эту перспективность Лоулин решил оценить в долларах.

В изобретенную им формулу входят самые различные характеристики планет — тип и возраст их звезды, размер планеты, плотность, характеристики орбиты и так далее. По этой формуле Земля стоит почти 5 тысяч триллионов долларов, Марс — около 16 тысяч долларов, а Венера — менее одного цента.

Лоулин также принялся оценивать недавно обнаруженные 1235 экзопланет, точнее, те из них, которые находятся в "обитаемой зоне". У большинства из них цена крайне невысока — в первую очередь из-за климата, неблагоприятного для зарождения жизни. Любопытно, что планета Gliese 581g, которая из всех остальных известных астрономам планет наиболее похожа на Землю, стоит по его формуле всего 158 долларов, тогда как планету KOI 326.01 он оценил в 223 тысяч долларов. Плотность этой планеты 5 грамм на кубический сантиметр, масса — 0,6 массы Земли.