В 2016 году американцы полетят на астероид

После нескольких месяцев споров Комитет сената США по торговле, науке и транспорту единодушно одобрил законопроект, который позволит NASA осуществить полет человека на астероид и Марс. Глава комитета Джон Рокфеллер рассказал, что последним аргументом стало следующее простое соображение: NASA не может стоять на месте, "и черт с ними, с деньгами". В целом законодатели согласились с предложением Барака Обамы свернуть программу "Созвездие", отказавшись от Луны и сконцентрировавшись на более амбициозных целях.

В практическом отношении это означает (если законопроект будет принят сенатом), что NASA должно не экономить и немедленно начать работу над новой ракетой-носителем для тяжеловесных грузов, а не ждать 2015 года. Соответственно, полет к астероиду должен будет состояться уже в 2016 году, а не в 2025-м. До Марса американцы доберутся чуть позже, но все-таки куда раньше середины 2030-х.

Одновременно был сделан ряд важных заявлений относительно будущего американской космонавтики. Так, несколько астронавтов выступили с письмом конгрессу в поддержку плана Обамы по переходу на частные космические аппараты. По их мнению, опасения насчет надежности коммерческих кораблей лишены оснований. То, что после списания шаттлов в 2011 году NASA сможет летать на МКС только на российских "Союзах", и то, что такой разрыв между выходом из употребления старых технологий и внедрением новых вообще стал возможен, свидетельствует о необходимости отказа от традиционного подхода к космонавтике, когда все совершалось на государственном уровне.