В Австралии жили миниатюрные тираннозавры

Около 110 миллионов лет назад в Австралии обитал предок тираннозавра рекс, самого известного представителя этого рода, которого по размерам вполне можно сопоставить с размерами человека. Об этом сообщают британские и австралийские палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Science.

Ранее кости тираннозавров находили только в северном полушарии, и некоторое время считалось, что эти хищники вообще не попали на южные континенты. Однако затем на юге обнаружили кости других традиционно "северных" видов динозавров, и отсутствие следов обитания тираннозавров в Африке, Южной Америке и Австралии становилось все более подозрительным.

Доктор Роджер Бенсон из Кембриджского университета и его коллеги обнаружили при раскопках в штате Виктория тазовую кость длиной около 30 сантиметров, которая, по их словам, принадлежит новому виду тираннозавра, жившему за 40 миллионов лет до тираннозавра рекс. Как пишут авторы, кость похожа на палку с двумя расширяющимися концами, один из которых плоский (этой стороной кость крепилась к бедру), а второй похож на ботинок. Бенсон отмечает, что фрагмент останков может принадлежать только тираннозавру, потому что у этого рода особые тазовые кости.

Новый вид NMV P186069 обитал в меловом периоде, когда Австралия, Антарктида, Африка и Южная Америка уже отделились от северных континентов, но еще не успели разъединиться друг с другом. "Южный" тираннозавр весил приблизительно 80 килограммов, а в длину достигал около трех метров. Это действительно делает его небольшим по сравнению с Tyrannosaurus rex, 12-метровым хищником, весившим до четырех тонн.