16 астероидов, которые могут угрожать Земле

Инфракрасный космический телескоп Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), запущенный на околоземную орбиту в декабре прошлого года, поймал свою первую добычу — так называемые невидимые астероиды, которые могут представлять угрозу Земле. Об опасности космических объектов, незаметных для "глаз" обычных телескопов говорили уже давно. Дело в том, что некоторые астероиды и кометы отражают очень мало света. При этом они часто движутся по орбитам, сильно наклоненным относительно плоскости эклиптики, в которой кружится большинство планет и астероидов (и соответственно, обычно, разыскиваются опасные объекты).

Однако инфракрасное свечение выдает их с головой. Поглощая большое количество солнечного света, они сильно разогреваются и становятся видны оку WISE. По предварительным оценкам ученых, аппарат обнаружит около 200 подобных объектов. Однако невидимок с массой, достаточной для того чтобы представлять угрозу Земле, может быть десятки тысяч, предупреждают астрономы.