Луговые собачки говорят почти как люди

Ученые из университета Северной Аризоны обнаружили, что луговые собачки - одни из самых "болтливых" животных на Земле. Сложнее их "языка" только человеческая речь. До сих пор считалось, что после человека самыми "разговорчивыми" являются приматы и такие млекопитающие, как дельфины. Открытие сделала группа профессора Кона Слободчикоффа. Наблюдая за луговыми собачками, ученые выяснили, что их визгливый лай содержит удивительно большой объем информации. Эти обитатели прерий могут описывать цвета, размеры, направление движения и даже скорость.

Способность общаться профессор обнаружил у грызунов из семейства беличьих, анализируя сигналы, которые они подают друг другу, когда на их территорию проникает хищник. Примечательно, что для разных видов хищников у собачек есть особые сигналы, поскольку в каждом случае для спасения требуются свои меры. К примеру, когда появляется койот, нападающий на жертву внезапно, грызуны бегут к норам и стоят у их входа, оценивая степень угрозы. Спасаясь от барсука, который может раскопать нору, собачки прячутся глубоко под землей.

Ученые попробовали воспроизвести тревожные крики, когда никакая опасность животным не угрожала. Собачки вели себя в соответствии с типом "сообщения" об угрозе, то есть либо прятались в норы, либо замирали у входа в подземное жилище. Более подробное изучение лая грызунов показало, что в звуках содержится еще масса сведений.