Кадр из мультфильма "Мадагаскар 2"Животные приплыли на Мадагаскар на "плотах"
Ученые доказали, что уникальные виды млекопитающих Мадагаскара происходят от животных, которые приплыли на остров на обломках деревьев, вынесенных штормами с африканского материка и доставленных к берегам острова сильными течениями 60-20 миллионов лет назад. Американские исследователи сумели промоделировать климатические условия, а также реконструировать древние океанические течения между африканским материком и четвертым по величине островом Земли. Это позволило объяснить, каким образом млекопитающие сумели заселить остров, отделившийся от материка примерно 120 миллионов лет назад - задолго до того, как закончилась эра динозавров и млекопитающие начали доминировать на суше.
Мадагаскар является домом для уникальных представителей фауны, 90% которых не встречается больше нигде в мире. Большее количество уникальных видов животных встречается только в Австралии, площадь которой в 13 раз больше. На Мадагаскаре нет крупных млекопитающих, таких как жирафы, носороги или львы, встречаются только мелкие, такие как лемуры, являющиеся символом острова, грызуны, хищники, напоминающие мангустов и другие. В течение многих лет ученые не знали, как объяснить проникновение млекопитающих на остров.
Теперь же выяснилось, что переселение доисторических млекопитающих на Мадагаскар могло в действительности произойти по воде. В период с 60 по 20 миллионов лет назад океанические течения имели восточное направление, перенося водные массы от материка по направлению к острову. Эти течения были достаточно сильными, чтобы доставить животных к берегу до того, как они погибнут от голода и жажды. При этом такую переправу могли вынести только мелкие млекопитающие, имеющие низкую скорость метаболизма, или вовсе находящиеся в состоянии сезонной спячки.
