Астрофизики впервые нашли пульсар в галактике Андромеда,
который позволит с помощью своих «миганий» с высокой точностью оценить
расстояние до этого космического образования.
Андромеде примерно через 3-4 миллиарда лет врежется в наш
Млечный путь, знание верного расстояния позволит уточнить прогнозы, пишет
журнал MNRAS. Использование для этих целей пульсаров возможно потому, что эти
нейтронные звезды излучают в строгой периодичности.
Исследователи называют такие звезды «маяками Вселенной», так
как они способны уточнить расстояние до самых далёких космических объектов.
Ранее пульсары находились только в нашей Галактике, однако теперь первая
нейтронная звезда найдена в галактике Андромеды.
Открытие было сделано учёными из Института астрофизики в
Милане, которые изучали данные, полученные орбитальным телескопом XMM-Newton за
все время его работы на орбите. В какой-то момент астрофизики обнаружили необычный
объект, который испускал пучки рентгеновского излучения с периодичностью в 1,2
секунды.
Дальнейший анализ показал, что объект является необычным
рентгеновским пульсаром, который вращается вокруг небольшой звезды размером с
Солнце. При этом он «ворует» материю звезды, что порождает вспышки в
рентгеновском диапазоне.
В настоящее время учёные продолжают изучение данных
телескопа — они надеются, что им удастся открыть другие пульсары в Андромеде,
которые позволят с высокой точностью вычислить расстояния между галактиками.
