NASA объявило о запуске новой марсианской миссии, в рамках которой будет сконструирован и запущен второй марсоход. Планируется, что запуск произойдет в 2020 году. Новый марсоход вместе с посадочной системой будет построен на основе технологий, использовавшихся при создании ровера Curiosity, который в настоящее время находится на Марсе, отмечает РБК.

Сходство проектируемого марсохода с Curiosity позволит сократить стоимость нового марсианского проекта. Как ожидается, цена будет достигать около 1,5 миллиарда долларов, в то время как проект Curiosity обошелся NASA в 2,5 миллиарда долларов. Новый ровер, как и Curiosity, будет заниматься сбором и анализом образцов почвы, однако о деталях миссии в NASA пока не рассказали.

Отметим, в NASA разрабатывали еще два марсианских проекта, которые были намечены на 2016 и 2018 годы. Однако в феврале 2012 года в организации объявили об отказе от этих проектов по причине нехватки средств. Теперь же, как заявил представитель NASA, получение финансирования новой марсианской миссии позволит NASA снова участвовать в европейских проектах.

В настоящее время на Марсе находится ровер Curiosity, который опустился на поверхность планеты 6 августа 2012 года. Основными задачами миссии являются поиск жизни на Красной планете, а также изучение геологии и климата Марса. На этой неделе появилась информация, что марсоход обнаружил на Красной планете простые органические вещества. Однако ученым потребуются дальнейшие исследования, чтобы исключить вероятность, что они были занесены на планету вместе с космическим аппаратом.