Агентство национальной безопасности (АНБ) США и Центр правительственной связи (ЦПС) Великобритании с 2007 года вместе разрабатывают способы сбора данных о пользователях смартфонов и планшетов, которые можно получить через популярные приложения. Соответствующие документы были рассекречены бывшим сотрудником АНБ Эдвардом Сноуденом.
Много лет назад спецслужбы выяснили, что информацию о пользователях, которую в Сеть передают многие мобильные приложения, можно использовать для составления досье на владельцев мобильных аппаратов. С каждым годом эта задача становится легче, поскольку с развитием телекоммуникаций объем передаваемых сведений возрастает. Как правило, передаваемые приложениями сведения предназначены для рекламных сетей, отображающих таргетированную рекламу.
Службы используют данные из различных приложений. Обычно эти данные содержат версию операционной системы и разрешение дисплея, но также могут нести сведения о местонахождении пользователя, его возраст, пол, семейный статус и так далее. Некоторые программы даже передают информацию о сексуальных предпочтениях обладателя мобильного устройства — например, является ли он свингером. Полный список программ в документах не раскрывается, однако точно известно, что в их число входит приложение Google Maps, которое передает массу сведений о местоположении, и одна из самых популярных игр Angry Birds, число загрузок которой на сегодняшний день превысило 1,7 миллиарда. Также охотно передают сведения о своих владельцах мобильные приложения различных соцсетей.
В рамках одного из совместных проектов АНБ и ЦПС стороны осуществляют заполнение центральной базы данных, содержащей сведения обо всех мобильных телефонах в мире, включая ID каждой трубки и ее местоположение. Спецслужбы настолько уверены в эффективности своих методов, что в одном из документов, датированных 2008 годом, утверждается следующее: "Каждый человек, который пользуется Google Maps на смартфоне, спонсирует нашу деятельность".
