Существующие вирусы имеют древние эволюционные корни — их
предки существовали одновременно с первыми позвоночными животными, выяснили
ученые из Австралии и Китая. Специалисты смогли «разбудить» вирусы в останках древних
существ.
Эволюцию вирусов изучать проблематично, поскольку они не
оставляют ископаемых останков. Поэтому исследователи изучили 186 видов
животных, которые обычно не учитываются при исследованиях вирусов, пишет журнал
Nature.
В результаты ученые обнаружили 214 новых РНК-вирусов у
амфибий, рептилий, двоякодышаших, лучеперых рыб, хрящевых и бесчелюстных рыб. Скорее
всего, эти вирусы не несут опасности для человека, а также для своих носителей.
«Исследование показывает, что некоторые группы вирусов
существуют на протяжении всей эволюционной истории позвоночных, это
трансформирует наше понимание эволюции вируса», — отмечается в исследовании.
Ученые впервые могут сказать, что РНК-вирусам миллионы лет.
Таким образом, они существовали уже в момент появления первых позвоночных. При этом обнаруженные вирусы родственны
современными РНК-вирусами, которых связывают с опасными для позвоночных
инфекциями.
