Физики из США создали особые «наноиглы» из графена и меди, которые используют энергию электрического тока для превращения углекислого газа (СО2) в молекулы этанола — обычного спирта.

По признанию исследователей, они фактически случайно обнаружили, что «данный материал работает так, как он работает». «Изначально мы просто хотели реализовать первый шаг в этой реакции, но в ходе экспериментов быстро поняли, что катализатор осуществлял всю реакцию сам по себе, без вмешательства с нашей стороны», — заявил Адам Рондинон из Национальной лаборатории в Оак-Ридж на страницах журнала ChemistrySelect.

В последние годы учёные активно пытаются найти способ превращения атмосферного СО2 в биотопливо и другие полезные вещества. Рондинон и его коллеги в качестве главного материала для катализатора избрали медь, чьи электрохимические свойства идеально подходят для восстановления СО2 в угарный газ.

Смяв листы графена в своеобразные «гармошки», физики засеяли их складки наночастицами меди. Это привело к тому, что молекулы СО2 расщеплялись в строго отведённых местах — на вершинах графеновых «наноигл». Учёные пока не знают точно, что именно происходит в этих точках, но там почти всегда в итоге образуется этанол, сообщает РИА Новости.

Данная технология получения спирта из воздуха, по словам физиков, уже почти полностью готова к промышленному применению — стоимость подобных катализаторов невысока, и их можно производить в любых количествах.