Президент РФ Владимир Путин заявил, что в тратах российских футбольных клубов на иностранных игроков есть свои плюсы, поскольку миллионы любителей спорта "хотят видеть мировых звезд", которые "находятся на самом своем пике, на подъеме". Свое мнение по поводу приобретений иностранных игроков Путин высказал на заседании Совета при президенте по культуре и искусству.
Глава государства прокомментировал реплику о том, что вместо покупки дорогих легионеров следовало бы потратить деньги на культурные проекты. Путин отметил, что футболистов покупает не государство, а компании, владеющие футбольными клубами. По словам президента, он сам "иногда поругивается" с руководителями этих компаний. Приобретения каких именно игроков становятся поводом для споров Путина с главами компаний, не уточняется.
В начале сентября 2012 года питерский "Зенит" сделал две самых крупных покупки в истории российского футбола. Приобретение бельгийского полузащитника Акселя Витселя и бразильского форварда Халка обошлось питерцам, по разным данным, в сумму от 80 до 100 миллионов евро.
После переходов Витселя и Халка в "Зените" возник конфликт: один из лидеров команды Игорь Денисов потребовал повысить себе зарплату и отказался играть в матче чемпионата России с самарскими "Крыльями Советов". За это руководство клуба отправило Денисова в дубль, потребовав от футболиста извинений.
