В свою очередь, глава МИД Египта Ахмед Абуль Гейт выразил надежду на улучшение отношений между США и Сирией после встречи Муаллема и Райс, что, по мнению Каира, пойдет на пользу стабильности в регионе. "Мы заинтересованы в спокойных и ровных отношениях между Сирией и США, а также в их активизации, что должно способствовать решению ряда проблем", - добавил он.

Глава египетского МИД также прокомментировал вопрос относительно возможной встречи Райс с министром иностранных дел Ирана Манучехром Моттаки. "Мы их приглашаем за один стол на обед и ужин, они обмениваются приветствиями", - сказал Абуль Гейт.

Администрация Джорджа Буша придерживается крайне жесткой линии в отношении Дамаска, выступившего против иностранного вмешательства в Ираке. В частности, Вашингтон обвиняет Сирию в подрыве усилий, направленных на установление стабильности в этой стране. По мнению американской администрации, Дамаск позволяет иностранным боевикам проникать через сирийскую границу в Ирак для участия в антиамериканском сопротивлении.

Кроме того, в Вашингтоне утверждают, что Дамаск поддерживает радикальные палестинские группировки, выступающие против мирного урегулирования с Израилем. США также неоднократно указывали на вмешательство Сирии во внутренние дела соседнего Ливана.

Администрация Буша в мае 2004 года ввела односторонние экономические санкции против Дамаска в соответствии с так называемым "законом об ответственности Сирии", принятым конгрессом США. После убийства бывшего премьера Ливана Рафика Харири в феврале 2005 года Вашингтон принял решение об отзыве американского посла из Дамаска.

Дамаск отвергает все обвинения и выступает за конструктивный диалог с Вашингтоном. При этом Сирия продолжает настаивать на выводе иностранных войск из Ирака.

По мнению наблюдателей, США пошли на контакт с Дамаском из-за продолжающегося ухудшения ситуации в Ираке, где Сирия может сыграть стабилизирующую роль.

В декабре прошлого года комиссия Бейкера-Гамильтона опубликовала доклад по ситуации в Ираке, в котором также содержался призыв к проведению прямых переговоров с Сирией и Ираном по иракскому урегулированию.