В руках у большинства участников акции были национальные флаги Турции и транспаранты в защиту светского режима: "Турция была и останется светской", "Республика в опасности", "Защитим светский строй".

"Сотни тысяч жителей Турции собираются сегодня (в субботу) в Анкаре, чтобы доказать, что Республику есть кому защитить. Мы знаем об опасности. Турция впервые сталкивается со столь опасной угрозой (светскому режиму)", - вынесла в заголовок на первой полосе газета "Джумхуриет" (Cumhuriyet). Она призвала всех, кто думает о будущем страны, принять участие в манифестации.

В мае истекает семилетний срок действующего президента Турции Ахмета Недждета Сезера.

В понедельник в Турции стартует президентский марафон, а выборы главы государства пройдут в парламенте в конце апреля-начале мая.

Наиболее вероятным претендентом на президентский пост местные аналитики называют премьера Эрдогана.

Светская элита Турции, которую традиционно представляют влиятельные военные, представители органов правосудия и ректоры государственных вузов, выражают опасения, что Эрдоган в случае избрания президентом может предпринять конкретные шаги для исламизации основ государства.

Такую озабоченность, в частности, в минувшую пятницу высказал действующий президент Турции Ахмет Недждет Сезер.

"Политический режим в Турции сталкивается с самой серьезной угрозой за все время ее существования", - заявил турецкий лидер. Главной угрозой для страны Сезер считает политический ислам.

В свою очередь начальник турецкого Генштаба, армейский генерал Яшар Бююканыт на днях заявил, что новый президент Турции должен быть привержен светским основам государства.

"Мы надеемся, что новый президент будет человеком, приверженным основополагающим ценностям республики, в том числе унитарному устройству и лаицизму (светский характер государства). Он должен быть приверженцем лаицизма не на словах, а по своей сути", - сказал начальник турецкого Генштаба.