Депутаты одобрили в первом чтении президентский законопроект, который смягчает наказание за преступления небольшой и средней тяжести, вводит новый вид наказания — принудительные работы, а также выводит из-под уголовной ответственности клевету и контрабанду.

В проекте предусмотрено, с одной стороны, ужесточение наказания за "наиболее общественно опасные преступления", а с другой — смягчение за преступления небольшой и средней тяжести. За преступления небольшой тяжести Уголовный кодекс РФ сейчас предусматривает наказание не более двух лет работы, за преступления средней тяжести — не более трех лет. Президент предлагает повысить максимальный порог до трех и до пяти лет соответственно, однако считает, что совершившего подобное преступление впервые нельзя сажать в тюрьму. Это касается деяний, "совершенных по неосторожности" и без отягчающих обстоятельств. Вместо тюремного заключения с января 2013 года будет применяться новый вид наказания — "принудительные работы".

Помимо этого, проект вводит отсрочку от исполнения наказания на срок до восьми лет наркоманам, которые были уличены в незаконном хранении и сбыте наркотиков, но при этом нуждаются в лечении от наркозависимости. А такие деяния, как клевета, клевета в отношении судьи и оскорбление, с января 2012 года и вовсе не будут считаться уголовными преступлениями. Ответственность по этим правонарушениям будет предусмотрена в Кодексе об административных правонарушениях.