Рекордный контракт Ильи Ковальчука аннулирован

Российский форвард Илья Ковальчук вновь стал неограниченно свободным агентом после того, как была отклонена апелляция на решение Национальной хоккейной лиги (НХЛ) не ратифицировать его рекордный контракт с "Нью-Джерси Дэвилз", сообщает официальный сайт НХЛ.

В июле Ковальчук и "Нью-Джерси" договорились о 17-летнем контракте на сумму в 102 миллиона долларов. НХЛ отказалась его утверждать, поскольку посчитала, что он составлен с целью обхода положения о "потолке зарплат". Профсоюз игроков подал апелляцию, и в понедельник независимый судья Ричард Бох принял сторону лиги в этом беспрецедентном деле.

Согласно заключению Блоха, "структура контракта свидетельствует не столько о надеждах клуба, что мистер Ковальчук будет играть в хоккей в преклонные годы, сколько об ожиданиях, что он уже не будет" выступать в НХЛ на пятом десятке жизни. Согласно соглашению, 27-летний россиянин должен был заработать 95 миллионов долларов за первые 10 лет, и всего 7 миллионов — за следующие семь лет.

Решение судьи означает, что Ковальчук вновь может заключить контракт как с любым клубом НХЛ, так и вернуться в Россию. "Нью-Джерси" выпустил пресс-релиз, из которого следует, что "Дьяволы" надеются сохранить звездного форварда в своих рядах. Стороны уже приступили к переговорам о пересмотре условий отвергнутого контракта.