Так уж повелось, что многие регионы Сибири — Красноярский край, Кузбасс, Хакасия — буквально стоят на гигантских угольных разрезах. Огромные запасы горючего камня обеспечили топливом население и промышленное развитие. Газ в основном шел на экспорт или на развитие индустриальных гигантов. Именно так произошла газификация северного Норильска, где еще в 1969 году было принято решение обеспечить голубым топливом металлургический комбинат и, попутно, город.

В настоящее время Норильск остается самым газифицированным городом Красноярского края, используя ежегодно 7-8 миллиардов кубометров топлива. В советское время планировались обеспечить чистым топливом и краевой центр, планы предусматривали газификацию Красноярска в начале 1990-х годов, но развал Советского Союза заморозил большинство подобных проектов.

На этом фоне некой аномалией смотрится Томская область, реальная газификация которой началась в 1999 году. «Томску повезло, — говорит экономист Денис Зыков. — Область возглавил человек из отрасли, провозгласивший газификацию одним из самых приоритетных проектов региональной власти».

Нитки газопровода потянулись в города и поселки области, в десятках населенных пунктов началось строительство внутренних сетей. Для обеспечения топливом отдаленных поселков в селе Каргала запланировано строительство завода по сжижению природного газа. 

Девяностое годы и начало двухтысячных о газификации регионов вяло поговаривали. Иногда обществу забрасывали сенсации — вроде обеспечения газом Хакасии и юга Красноярского края после освоения Новомихайловского месторождения. 

Ситуация изменилась с проектом «Сила Сибири», предусматривающим поставку газа в Китай. Предстоящий экспорт топлива в Поднебесную оживил местные планы. О перспективе ветки от Ковыкты заговорили в Иркутске, возможности получить газ благодаря монгольскому «Степному потоку» просчитывают в Улан-Удэ. В Красноярске оценивали возможности, что край станет «перемычкой» по которой «Сила Сибири» соединится с западно-сибирской газотранспортной системой.

В 2010 году руководство «Газпрома» поручило одной из своих дочерних структур разработать газоснабжение Красноярского края. Речь шла о семи городах.

Почти год назад губернатор Красноярского края Виктор Толоконский заявил, что без газификации «не решить задачу развития ни в экономическом, ни в социальном плане». Голубое топливо нужно алюминиевому комплексу, новым современным производствам, для удешевления жилищного строительства. Тогда Толоконский назвал и сроки — четыре-пять лет.

При проектировании магистральных газопроводов потребители Красноярска должны быть сориентированы на месторождения газа на северо-востоке края (около 600 километров), а газ Томской области должен быть ориентирован город Ачинск, который находится на западе края (также около 600 километров газопровода). 

Сейчас в правительстве предпочитают о газе говорить с осторожностью. В крае нет газопровода, не понятно за чьи деньги придется его тянуть на сотни километров. 

Приход газа в Бурятию оценивается всего в 100 миллиардов рублей. По оценкам экспертов, затраты на такой проект в Иркутской области в зависимости от конфигурации будут варьироваться от 29 до 263 миллиардов рублей при ожидающемся объеме потребления в 2,3-2,9 миллиарда кубометров газа в год. Виктор Толоконский назвал стоимость газификации Красноярска в 100-150 миллиардов рублей.  Эти деньги потребуются, чтобы подтянуть магистральный газопровод, построить станции.

Директор политехнического института СФУ Евгений Бойко сообщил, что под его руководством группа ученых посчитала затраты на проект. На прокладку трубы от магистрального газопровода с запада необходимо 178 миллиардов рублей (если через Проскоково получить тот природный газ, которым пользуются Томская, Кемеровская, Новосибирская области). Прокладка трубы от ближайших к Красноярску Куюмбинского и Юрубчено-Тохомского месторождений газа (пока не введенных в эксплуатацию) потребует больше – до 250 миллиардов. 

Один километр прокладки газопровода в негазифицированный регион в сегодняшних ценах обойдется более чем в 60 миллионов рублей. А замена агрегатов на трех красноярских ТЭЦ на газовое оборудование обойдется в 17-18 миллиардов рублей. 

Регионам, затянутых в водоворот кризиса, концу которого не видно, столь масштабных проектов не потянуть. У федерального центра тоже не прослеживается желания в кризисные годы вкладывать средства из казны в газификацию Сибири. Не логично ждать трат и от частных инвесторов — в том же Красноярском крае есть пока единственный крупный потребитель — Красноярск, который десятилетия будет отбивать вложенные в проект средства. Аналогичная ситуация в других регионах.

В этих условиях угольное лобби может праздновать победу, газовая генерация остается далекой и неясной альтернативой. Казалось бы, еще вчера, во время «боданий» вокруг схемы теплоснабжения Красноярска до 2033 года, разработчикам пеняли, что они ни слова не сказали о голубом топливе.

В качестве страшилки угольщики приводят Норильск, где якобы в авариях 1989 и 1994 годов, городу был нанесен колоссальный ущерб, вставал вопрос о полной эвакуации населения.

Основным источником остается крупнейший в Сибири Канско-Ачинский угольный бассейн с запасами 640 миллиардов тонн угля, который добывает СУЭК. Ее главный акционер кипрская Siberian Energy Investments Ltd Андрея Мельниченко. Она же контролирует генерирующий бизнес Мельниченко – СГК, ТЭЦ которой обеспечивают тепло в Красноярском крае, Хакасии, Туве, Кузбассе и на Алтае. 

«При экстремально низких температурах, которые характерны для нашего региона, для Сибири и Дальнего востока могут происходить ограничение поставок газа. И газовым станциям придется переходить на резервное топливо – мазут. Газ дороже, чем уголь, а мазут еще дороже, чем газ», – говорит о возможных проблемах гипотетического газового снабжения представитель Красноярского филиала СГК Руслан Мельшин.

«Тема замещения угольной генерации газовой обсуждается уже давно. Но необходимо иметь в виду тот факт, что, по разным расчетам специалистов, если природного газа хватит на 60 – 100 лет, то разведанных запасов угля – как минимум на 800 лет»,  – добавляет Мельшин. 

А директор красноярского филиала СГК Александр Шлегель вообще указывает на страны Западной Европы, которые активно переходят на угольную генерацию.

«С 2012 по 2015 год в Западной Европе было введено 10 гигаватт угольной генерации, преимущественно в Германии – это в шесть раз больше, чем количество введенных газовых мощностей. То есть на сегодняшний день европейские государства – Германия, Польша, Нидерланды – активно развивают именно угольную генерацию»,  – уверяет Шлегель.

Эксперты говорят, что планы большой газификации Сибири отодвинуты на неопределенный срок. Не получит экологически чистое топливо Красноярск и к Универсиаде 2019 года. Сейчас речь можно вести о локальных проектах, например по снабжению природным газом отдаленных поселков Эвенкии. Или о проекте по защите экологии Байкала, когда в северные поселки Бурятии сжиженный газ будет привозиться поездами, распределяться в газохранилищах, и уже по трубе поступать в котельные, находящиеся вдоль железнодорожной ветки БАМа.

С другой стороны, специалисты иронизируют, быть может, это и к лучшему – порой газ бывает слишком опасен, что показывают взрывы баллонов в Красноярске и недавний в Омске.