Англичане после Второй мировой войны на основе гитлеровской
ракеты «Фау-2» создали ракету для полета в космос и могли опередить Юрия Гагарина,
но этот проект не стали финансировать.
Летом 1945 года, когда война в Европе уже завершилась,
союзники по Антигитлеровской коалиции поспешили добраться до материалов
секретной немецкой ракетной программы «Фау-2». Это ужасающее оружие, над
постройкой которого трудились пленные и интернированные, не помогло Германии
выиграть войну, но оно обладало потенциалом, способным кардинально повлиять на
ракетостроение.
«Это была совершенная ракета. Она была просто напичкана высокими
технологиями», — цитирует ВВС бывшего
заведующего отделатехники лондонского Музея науки Джона Беклейка.
В 1946 году член Британского межпланетного общества Ральф Смит разработал детальный проект ракеты,
основанной на технологии «Фау-2», для полета человека в космос.
Проект Megaroc предполагал укрупнение и усиление корпуса ракеты,
увеличение объема топлива на борту и замену боевой части весом в тонну на капсулу
пилота. Мощности ракеты не хватило бы для выхода на орбиту — вместо этого она должна
была доставить пилота (обязательно мужчину) по параболической траектории на высоту
около 300 тысяч метров над поверхностью Земли.
Проведя в невесомости около пяти минут, капсула должна была вновь
войти в земную атмосферу. Для защиты от перегрева капсулы при трении об атмосферу
был предусмотрен тепловой экран, а для обеспечения мягкой посадки — система парашютов.
«Проект Смита появился
в самый неподходящий для страны момент. В 1946-м и 1947-м Британия была просто не
в состоянии его реализовать», — сказал историк Дэвид Бейкер.
