К 2023 году NASA собирается построить международную станцию на орбите Луны, эту идею обсудили представители агентства с коллегами в космической отрасли из РФ, Европы, Японии и Канады на закрытом заседании в Хьюстоне.

Проект подразумевает постройку многомодульной станции — по сути, уменьшенной копии МКС, которая будет вращаться не вокруг Земли, а вокруг Луны. «На ней будут использоваться более продвинутые технологии, чем те, которые были применены при постройке МКС, в том числе полностью автономные системы жизнеобеспечения и ионные двигатели», — рассказал Анатолий Зак, владелец портала Russian SpaceWeb и популяризатор космоса.

По словам Зака, Международная группа обсудила планы, куда будет двигаться человечество после вывода МКС из эксплуатации в середине 2020 годов. По замыслам NASA, станция на орбите Луны станет своеобразным тестовым полигоном для технологий, которые будут использоваться для путешествия и колонизации Марса, передаёт РИА Новости.

На наличие подобных планов NASA намекало и раньше, однако их детальная проработка откладывалась. Сейчас появились первые подробности этого проекта — строительство станции начнётся в 2023 году, и оно будет осуществляться при помощи двух инструментов — американских космических кораблей Orion и сверхтяжёлых ракет-носителей SLS.

Первым к Луне отправится 8,5-тонный энергоблок и двигатели будущей МКС. Ионные двигатели этого модуля разработает Европейское космическое агентство, имеющее необходимый опыт. Канада традиционно будет отвечать за создание «руки»-манипулятора для постройки и разгрузки. Жилые модули создаст Япония, а Россия разработает шлюзовой модуль.

Как передаёт Планетологическое сообщество, сейчас «космическая пятёрка» очень близка к заключению формального соглашения по постройке лунной орбитальной станции. Первая фаза её проектирования может начаться уже через один-два года, а завершение всех работ произойдёт в 2028 году.