Планетологи NASA впервые смогли измерить количество воды
внутри Большого красного пятна Юпитера и подтвердить, что в нижних слоях его
атмосферы присутствует гигантское количество влаги.
«Когда мы отправили зонд "Галилео" к Юпитеру и
запустили зонд в его атмосферу, мы случайно попали в своеобразную
"пустыню", где почти не было ни аммиака, ни воды. Это ошибочно
заставило нас полагать, что эти вещества отсутствуют на планете. Представьте
себе, если бы инопланетяне прилетели на Землю и приземлились в Мохаве, они бы
подумали, что на ней нет воды», — приводит РИВ Новости слова Гордон Бьорейкер из
Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.
До прибытия зонда «Галилео» к Юпитеру большинство
планетологов считало, что в атмосфере газового гиганта почти нет аммиака и
воды. Спускаемый аппарат, сброшенный межпланетной станцией, впервые показал,
что это не так. Ему не удалось найти следы этих веществ в верхних слоях
атмосферы, в так называемом облачном слое, однако под ним «Галилео» обнаружил
большие количества влаги и соединения азота и водорода.
Проверка данных, собранных «Галилео», затруднялась тем, что
Юпитер окружают облака из электронов и других заряженных частиц, мешающие
изучению его недр при помощи радиотелескопов. Они вынуждают астрономы идти на
всяческие ухищрения для того, чтобы заглянуть в атмосферу Юпитера на глубину в
несколько десятков километров.
Два года назад Бьорейкер и его коллеги впервые смогли «пробиться»
через эту завесу, разработав новую методику обработки данных, поступавших с
наземных радиотелескопов во время наблюдений за планетой-гигантом. Им удалось
доказать, что аммиак действительно присутствует внутри Большого красного пятна
и в других регионах Юпитера.
Добившись успеха, ученые попытались глубже проникнуть внутрь
атмосферы планеты, используя не обычные радиотелескопы, а их микроволновые
аналоги, способные улавливать излучение молекул, находящихся на глубине
примерно в 90-100 километров от верхней кромки облаков.
Скрытый океан
Как показали эти замеры, почти весь нижний слой облаков
Юпитера на этой глубине состоит из воды, и не содержит в себе аммиака и
различных органических соединений, присутствующих в верхних слоях атмосферы.
Подобное открытие, как отмечают планетологи, одновременно
подтверждает замеры «Галилео» и говорит о том, что большинство современных
представлений об устройстве Большого красного пятна не соответствуют
действительности.
В частности, ученые раньше считали, что вода в нем
присутствует только у самой «ножки» урагана, однако замеры Бьорейкера и его
коллег говорят о том, что воды там заметно больше и что она проникает почти до
самой «вершины» этого антициклона. Если это так, то тогда можно говорить, что
основная масса воздуха в урагане движется не горизонтально, как предполагалось
раньше, а вертикально.
Вкупе с другими замерами, все это говорит о том, что недра
Юпитера содержат в себе как минимум в два раза больше кислорода, чем Солнце, с
поправкой на разницу в массе, и заметно больше воды, чем светило.
Это открытие говорит в пользу того, что планета-гигант имеет
каменистое ядро, так как в противном случае ее состав, в том числе доля
кислорода в ее материи, должен был быть таким же, как у Солнца. Так это или
нет, мы узнаем уже в ближайшее время, когда зонд Juno проведет первые
аналогичные замеры, сблизившись с пятном в очередной раз.
